Publié le 25 mars 2025
C’est la question centrale qui a guidé la rédaction de cette édition du grand dossier. Comment les municipalités peuvent-elles jouer un rôle clé dans la construction d’un avenir en santé ? Mais aussi, quels leviers ont-elles à leur disposition pour influencer positivement la qualité de vie de leurs citoyennes et citoyens ?
Au programme, trois grands axes liés à la santé durable, soit l’aménagement du territoire, les saines habitudes de vie et l’environnement.
Pour amorcer cette réflexion, nous avons eu le privilège d’échanger avec le Dr. Jean-Pierre Després, expert reconnu dans le domaine qui rapidement positionne les municipalités comme des incontournables. À ce sujet, il mentionne qu’« il faut que nos communautés puissent travailler ensemble, se mobiliser et trouver des solutions. Tant qu’on n’impliquera pas les municipalités, on manquera une opportunité unique. C’est un projet ambitieux, mais absolument incontournable pour l’avenir socioéconomique du Québec. »
Grâce à leur proximité avec la population, les municipalités disposent d’outils concrets pour améliorer les déterminants de la santé : l’environnement, les habitudes de vie, l’urbanisme, les infrastructures et la communication. Elles peuvent créer un environnement favorable à la santé et au bien-être, en intervenant sur les conditions de vie et en agissant directement sur la qualité de vie des communautés.
Avant d’explorer le rôle des municipalités, il est essentiel de bien définir ce qu’est la santé durable.
Le Dr Després nous partage une définition claire, « la santé durable, c’est bien plus qu’un concept, c’est une manière de vivre en harmonie avec notre environnement, nos milieux de vie et notre communauté. La définition la plus simple que je pourrais donner est un esprit sain dans un corps sain, dans un milieu de vie et un environnement sain, sur une planète en santé. »
Plus concrètement, le Dr Després précise où les municipalités peuvent intervenir, « les recherches menées au cours des 40 dernières années démontrent que la santé d’une population repose en grande partie sur les conditions de vie au quotidien, bien plus que sur les soins reçus en milieu hospitalier. Des mesures concrètes comme des trottoirs bien conçus pour promouvoir la marche, des écoles qui encouragent l’activité physique ou des espaces verts accessibles sont des leviers favorisant une meilleure qualité de vie. »
Parce qu’elles sont proches des citoyennes et citoyens, les municipalités peuvent impulser des changements concrets et durables. Comme le souligne le Dr Després, « les municipalités sont les mieux placées pour agir. Elles connaissent les besoins de leurs citoyennes et citoyens. Elles peuvent réfléchir collectivement, avec l’appui des gouvernements, pour créer des environnements propices à la santé. Si on travaille ensemble, on peut faire de la santé durable le prochain grand chantier socioéconomique du Québec. »
Souvent, sans même le réaliser, les municipalités posent déjà des gestes significatifs, notamment en favorisant l’accès à la nature, en aménageant un passage pour les piétons ou en ajoutant un banc facilitant le déplacement de certaines personnes. L’important est de reconnaître ces initiatives et d’en maximiser l’impact.
Plusieurs de nos spécialistes s’entendent sur les champs d’action que les municipalités ont pour améliorer la santé durable de la population et Mme Sylvie Bernier le résume bien. « Tout ce qui nous entoure influence nos choix quotidiens. La santé durable repose sur une responsabilité collective et des politiques publiques adaptées aux réalités locales. »
Les différents champs d’action des municipalités :
Mme Bernier ajoute que « l’objectif est de créer des environnements où il fait bon vivre, qui encouragent les déplacements actifs, les activités physiques et de plein air diversifiées et l’accès à une alimentation saine. L’attractivité des municipalités passe par des initiatives qui placent la santé et la qualité de vie au centre des décisions. »
Les élues et élus municipaux, parce qu’ils sont proches de leurs communautés, ont la capacité de démocratiser la santé durable en sensibilisant et en vulgarisant, que ce soit lors d’échanges ou à l’aide d’outils de communication simples, afin que les citoyennes et citoyens prennent conscience de l’impact concret de gestes faciles au quotidien.
Le Dr Després souligne l’efficacité des campagnes de sensibilisation dans l’histoire de la santé publique, « des campagnes de sensibilisation et des livres de vulgarisation ont changé des comportements et amélioré la santé publique. Il est crucial d’investir en amont et de s’inspirer des meilleures pratiques d’ailleurs. »
Les municipalités peuvent également s’inspirer des expériences réussies à l’international. Lors d’un colloque francophone organisé par la Ville de Québec, des spécialistes ont partagé des modèles inspirants. Selon le Dr Després, « Apprendre et partager les différentes pratiques permettront assurément d’amorcer et d’alimenteres diverses méthodes en matière de santé durable. »
La santé durable dépasse les frontières. En plaçant la santé et le bien-être de la population au cœur de leurs actions, des villes aux quatre coins du monde démontrent qu’un engagement municipal fort peut avoir un impact concret et durable.
Le partage des bons coups, des expériences réussies et des outils est vraiment pertinent pour progresser collectivement. Mettre en place une structure facilitant la transmission d’idées entre municipalités constituerait un pas concret vers une santé durable pour toutes et tous.
Le Dr Després propose quelques pistes d’actions simples et efficaces pour les municipalités. Chaque municipalité est unique, mais les étapes restent les mêmes.
Cet article a été publié dans le magazine URBA de mars 2025.
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